雜思講憶●雜架攤增補修訂版: 12/31/23

2023年12月31日星期日

日本人有食年夜飯的習慣嗎？by 吳偉明

香港人對年夜飯也愈來愈隨便了，不一定在除夕夜(過年前整週都可以)，也不一定在家吃(在外面酒樓吃飯已成風，在家也多叫外賣盆菜)，甚至一些人不一定要食年夜飯。以前中國人全年最重視的一餐便是年夜飯。聽說某些朝代囚犯也可在除夕回家食年夜飯。相傳中國自堯舜以來已有過年的習俗，不過年夜飯始於何時已不可考。

日本人也有食年夜飯的習慣嗎？

明治以前日本人是有食年夜飯的，但情況與中國不同。明治以來日本改用陽曆(新曆)，新年也轉到陽曆的1月1日。現在除沖繩外，日本各地已不再重視農曆(舊曆新年。前幾年大年初一去沖繩開會，竟發現沖繩人在那天多休息(不辦公，不營業)，而且也有賀年活動。

現在人在新曆最後一天(即12月31日，日人叫「大晦日」)的晚上有全家聚在一起等待新年來臨的習慣，未結婚的子女在那夜非回到父母家不可。我留日時發現新年期間的東京是個死城，很多人都回鄉去了。大晦日晚上的餸菜跟平時差不多(新年的食物要過年後才有)，全家圍在一起閒談，看看NHK紅白大賽，等待凌晨的來臨。一部分人則會冒寒去寺院或神社參拜(日人稱「初詣」)。晚上十一時四十五分NHK便介紹各大神社、寺院情況(東京明治神社最多初詣客)，電視傳來寺院的除夜之鐘(會敲108回、佛家象徵去除人世108種煩惱，此乃宋代傳來的風俗)告訴人們新年已到，全家便一起吃跨年蕎麥麵/年越麵(見下圖)，正式開始新的一年。

跟中國情況相似，日本年青一代對除夕時一家團聚的習俗已變得較隨意，新年氣氛愈趨於平淡，不少人趁新年六天長假期(12月29日至1月3日)去海外旅行，亦有人喜歡除夕夜去Tokyo Dome或武道館跟歌手一起倒數，或借故不回鄉者亦大有人在。這不禁令人想起演歌《北國之春》歌詞：「都市的人都不明白季節的變化」傳統節日已日漸式微，希望人情味不會變得愈來愈淡薄。

延伸閱讀，節錄自網頁，日本人新年假期會吃的食物。

下酒用的小菜（祝い肴）

《黑豆》：黑色在道教中相傳有避邪的作用，而「豆」在日語中又與「勤奮（まめ）」諧音相同，意指新的一年也能元氣健康努力打拼。

《鯡魚卵》：象徵子孫繁衍、家業興旺。

《田作（沙丁魚乾）》：古早時沙丁魚幼魚可用來當耕作的肥料，因此有祈求新年五穀豐饒之意。

前菜（口取り）

《伊達捲（甜蛋捲）》：卷軸狀類似古時候的書籍，象徵學子知識學業進步。
《紅白魚板》：半圓形似日出，有活力陽光朝氣蓬勃的好兆頭。
《栗金團》：用栗子做成的和果子，金黃色代表好財運。

燉煮料理（煮物）

由多種根莖類蔬菜燉煮而成，以象徵家庭美滿圓融，常見的食材有牛蒡（向下紮根祈求豐收）、昆布（音近歡樂）、蓮藕（橫切斷面的圓洞好比能洞悉未來）、竹筍（意指家中兒童能像竹子一樣茁壯成長）、香菇（形似武士的斗笠，意指健康元氣，另外從香菇表面花紋可聯想到烏龜，故也有祈求長壽的含意）等等。